Eutin. Die Kirchengemeinde Neustadt hat sich am Mittwochabend, dem 4. August von ihrem langjährigen Pastor Jens Rathjen verabschiedet. In einem sehr feierlichen Gottesdienst in der Neustädter Stadtkirche, den fast 200 Menschen mitfeierten, entpflichtete Propst Dirk Süssenbach den Pastor von seinen Aufgaben. Nach 23 Jahren im Dienst der Kirchengemeinde Neustadt geht Rathjen nun in den Ruhestand und ist mit seiner Frau Andrea inzwischen auch schon nach Angeln umgezogen. Dort hatte er 1986 sein Vikariat absolviert und die Gegend schätzen gelernt. Ordiniert wurde Jens Rathjen im Dezember 1986 in Altenkrempe. Er war dann ab 1987 zunächst für elf Jahre in Lauenburg tätig, bevor er 1998 zum Pastor in Neustadt gewählt wurde und mit seiner Frau und den fünf Kindern an die Ostsee kam.
„Du, lieber Jens, hast das Evangelium von Jesus Christus gepredigt und in vielfältiger Weise den Menschen Gottes Liebe und Treue bezeugt“, sagte Propst Süssenbach, der Rathjen namens des Kirchenkreises großen Dank für seinen Dienst und sein vielfältiges Engagement aussprach, darunter auch für seine Mitwirkung in der Kirchenkreissynode und im Kirchenkreisrat sowie als Mitglied im Vorstand von Life-Challenge-Fehmarn, der Fachklinik für Drogenkranke.
Worte des Dankes richtete Dirk Süssenbach auch an Andrea Rathjen, die viele Jahre als hauptamtliche Mitarbeiterin im Frauenwerk des Kirchenkreises Ostholstein tätig war.
Nachfolger von Pastor Rathjen auf der zweiten Pfarrstelle der Gemeinde ist seit dem 1. August Pastor Heiko Herrmann.