Hohenstein. (pdg) Am vergangenen Sonntag, den 25. Februar 2024, war der Gottesdienst in der Kirche in Hohenstein ungewöhnlich gut besucht. Das lag nicht nur daran, dass Wissenschaftler und Studierende der Universität Duisburg-Essen ihren Aufenthalt nach dem 12. Symposion mit einem Kirchgang beendeten. Viele Gäste waren angereist, um einem besonderen Ereignis beizuwohnen. Dem Regionalforscher Jürgen Gradert wurde aufgrund seines langjährigen, großen persönlichen und ehrenamtlichen Einsatzes für die Kirchengemeinde Hohenstein das Ansgarkreuz verliehen.
Mit dem Ansgarkreuz, einer seltenen Auszeichnung, die auf Beschluss der Kirchenkreisräte, des Präsidiums der Landessynode, des Bischofsrats und des Landeskirchenamts verliehen wird, würdigt die Nordkirche Gemeindemitglieder für ihren ehrenamtlichen Einsatz in der kirchlichen Arbeit. Pastor Jens Motschmann leitete den Gottesdienst und wies in seiner eindrucksvollen Predigt auf die Bedeutung von Dienst am Nächsten und Engagement für andere, gerade in diesen unruhigen Zeiten, hin. Pastor Anas Hamami stellte in seiner Laudatio die vielfältigen Verdienste des Geehrten heraus. Seit vielen Jahren ist Jürgen Gradert Mitglied des Kirchenvorstands und ein stets verlässlicher Helfer und Ratgeber für alle Hilfesuchenden der Gemeinde. Nicht nur für das Gemeindeleben, auch für Organisationsaufgaben und für die Instandhaltung des Kirchengebäudes ist Jürgen Gradert unverzichtbar. Anfallende Reparaturen und handwerkliche Arbeiten führt er schnell und zuverlässig aus. Besondere Freude hat er an der Zusammenarbeit mit Restauratoren, die er unterstützt, indem er für sie Hinweise auf Materialien und Verarbeitungsweisen aus alten Kirchenbüchern zusammenträgt. Allgemeiner Beliebtheit erfreuen sich seine Kirchenführungen, die sein profundes geschichtliches und kunsthistorisches Wissen offenbaren, wenn er die architektonischen Besonderheiten und die Bedeutung der Kunstwerke erklärt. Die historischen Arbeiten von Jürgen Gradert haben ihn nicht nur weit über die Grenzen der Gemeinde hinaus bekannt gemacht, sondern auch das Landeskirchenarchiv veranlasst, die Betreuung des Kirchenarchivs in Hohenstein in seine Hände zu legen. Geduldig gibt er Auskunft über die Bestände und arbeitet vertrauensvoll mit Familien- und Heimatforschern und mit Wissenschaftlern zusammen. Bei Verwaltungsangelegenheiten steht Jürgen Gradert den hauptamtlich Arbeitenden immer wieder hilfreich zur Seite, indem er Organisationsaufgaben übernimmt, Angebote einholt oder sich mit dem Denkmalamt auseinandersetzt. Ohne sein Wissen und Können müsste die Kirchengemeinde jährlich erhebliche zusätzliche Mittel für Dienstleistungen aufbringen.
Das jährliche Zeltlager für Kinder und Jugendliche ist Jürgen Gradert ein besonderes Anliegen. Seit 1987 verbringt er zwei Wochen in den Sommerferien mit jungen Gemeindemitgliedern in Dänemark und ermöglicht ihnen unvergessliche Urlaube. Als festes Teammitglied pflegt er den Kontakt zu den dänischen Gastgebern, hält das Zeltlagerequipment instand und sorgt für einen reibungslosen Ablauf der Veranstaltung. Begleitet von nicht enden wollenden Standing Ovations der Kirchenbesucher überreichte Propst Dirk Süssenbach dem Geehrten das Ansgarkreuz und die Urkunde als Zeichen des Dankes für sein außerordentliches Engagement in der Kirchengemeinde Hohenstein, das ihn in weiten Teilen Ostholsteins bekannt gemacht hat.