Wenn die Tage kürzer werden, beginnen vielerorts besondere Rituale. Manche sind vertraut, andere eher ungewöhnlich, doch fast alle drehen sich um Gemeinschaft und Wärme.

Deutschland

Advent, Weihnachtsmärkte und der Nikolaustag prägen hier die Vorweihnachtszeit. In einigen Regionen werden zudem die Raunächte zwischen Weihnachten und Neujahr begangen. Früher galten sie als Zeit des Räucherns und Orakelns.

Österreich

Der Krampus, eine furchteinflößende Begleitfigur des Nikolaus, sorgt jedes Jahr für spektakuläre Umzüge und gehört fest zur alpinen Wintertradition.

Schweden

Am 13. Dezember feiern die Schweden das Luciafest. Eine junge Frau mit Kerzenkranz bringt Licht in die dunkle Jahreszeit und verteilt Safrangebäck.

Italien

La Befana, eine freundliche alte Frau auf einem Besen, verteilt am 6. Januar Süßigkeiten an Kinder. Der Brauch ist besonders im Süden Italiens tief verankert.

Japan

O Shogatsu, das japanische Neujahr, steht für einen klaren Neubeginn. Häuser werden gereinigt, Schreine besucht und traditionelle Speisen vorbereitet. Es ist das wichtigste Familienfest des Jahres. (red)