Doch in dieser Saison ist vieles anders. Das liegt auch an der erstmaligen Austragung der Fußball-Weltmeisterschaft in den Herbst- und Wintermonaten. Der Grund dafür ist im Gastgeberland zu suchen. Die Temperaturen im sommerlichen Katar sind einfach zu hoch, daher hat sich die FIFA dazu entschlossen, die Fußball-Weltmeisterschaft erstmals in den kühleren Jahreszeiten stattfinden zu lassen. Dieser ungewöhnliche Termin rückt die Spiele in der UEFA Nations League nun stärker in den Blickpunkt der Öffentlichkeit als zuvor gewohnt. Schließlich bieten sie einen guten Überblick über den bisherigen Stand der Vorbereitung.

England und Frankreich enttäuschten
Die unterschiedlich starken Auftritte der Nationalmannschaften bei der UEFA Nations League haben daher auch zu einer Neubewertung ihrer Chancen geführt. Die Buchmacher haben die Leistungen registriert und ihre Favoritenliste adaptiert. Hier führen bei den Fussball Wetten jetzt die Niederlande mit einer Quote von 4.00 (Stand 22.8.), Deutschland ist auf Platz zwei vorgerückt (5.75), dicht gefolgt von Dänemark (6.00), Spanien (7.50) und Portugal (8.50). England ist mit einer Quote von 250 auf Platz elf abgerutscht und das, obwohl die Mannschaft als heißer Tipp für die Fußball-Weltmeisterschaft in Katar gehandelt wird. Doch die bisherigen Ergebnisse bei der UEFA Nations League waren einfach zu schlecht, um sich mit an der Spitze halten zu können. Noch schlimmer hat es den amtierenden Weltmeister Frankreich erwischt: Les Bleus tauchen in der Favoritenliste gar nicht mehr auf.

Das ist wenig verwunderlich, schließlich konnten sowohl Frankreich als auch England in den vier Spielen nur zwei Punkte ergattern. Der Weltmeister verpasste so das Finalturnier. Das ist eine magere Ausbeute, wenn man bedenkt, dass die Mannschaft vor Stars nur so strotzt. Jetzt müssen in den verbliebenen zwei Spieltagen unbedingt zwei Siege her, um den drohenden Abstieg noch zu verhindern. Das gilt sinngemäß auch für England.

Die Niederlande überzeugten
Ganz anders traten da schon die Außenseiter Dänemark und Ungarn auf, die ihre jeweiligen Gruppen anführen. Von den Favoriten konnten bisher lediglich Spanien und die Niederlande, sowie Portugal und Belgien überzeugen. Den stärksten Eindruck hinterließ allerdings bisher Oranje. Der neue Favorit auf den Gewinn der UEFA Nations League weist nach vier Spielen mit drei Siegen und einem Remis eine großartige Bilanz auf. Das zeigt nicht zuletzt, dass sich der Fußball-Europameister von 1988 bereits in Hochform befindet. Das Team von Trainer Louis van Gaal hat gute Chancen, seine Gruppe nach den letzten beiden Spieltagen als Sieger zu beenden.

Deutschland bot bisher hingegen ein zwiespältiges Bild. Trainer Hansi Flick war mit großen Erwartungen in seine Ära gestartet und erfüllte diese vom ersten Tag an. Doch zuletzt musste der ehemalige Erfolgscoach des FC Bayern München vier Remis in Serie hinnehmen. Drei davon setzte es in den ersten drei Spieltagen der UEFA Nations League. Doch wie so oft gelang es der deutschen Fußballnationalmannschaft, das Ruder herumzureißen. Beim 5:2 Erfolg gegen Italien überwand die Mannschaft nicht nur ihr Trauma gegen den amtierenden Fußball-Europameister, sondern bot wieder eine überzeugende Leistung. Trotzdem reicht es derzeit nur für Platz zwei in der Gruppe 3, denn dort spielten die Außenseiter aus Ungarn bisher groß auf. Wenn Deutschland also die Runde der Final Four erreichen möchte, müssen die Spieler von Hansi Flick voll fokussiert bleiben.

Dazu haben sie vom 22. bis 27. September dieses Jahres Gelegenheit. Dann finden die beiden letzten Spieltage statt. Danach stehen jene vier Gruppensieger fest, die im Juni 2023 zunächst das Halbfinale und anschließend das Finale der UEFA Nations League bestreiten werden. Aus heutiger Sicht haben die Niederlande, Deutschland, Dänemark und Spanien die besten Chancen, den Sieger des Turniers unter sich auszumachen.